Petindvajset let po tem, ko je leta 1989 postal AVA, ta ozki pas vzhodne Nape še naprej uživa skoraj mitski status. Medtem ko njegova elegantna, a močna vina s kabernetom zvišujejo cene, povpraševanja nikoli ne primanjkuje, kot poroča Adam Lechmere
Stags Leap na prvi pogled
Območje pod trto 526ha
Število kleti 25 približno
Grozdje posajeno 80% cabernet sauvignon, 15% merlot, 2% cabernet franc, 2% Petite Sirah, 1% drugo
Tla Raznolika, pretežno vulkanska. Višji tokovi Palisades imajo dobro odceden prod po vulkanski kamnini. Spodnji zahodni del okrožja, po reki Napi, je naplavin - mešanica prodnate ilovice z glineno podlago. Na splošno slaba zmogljivost zadrževanja vode, zaradi česar so trte nizke moči.
Celotna proizvodnja Povprečno 64.000 primerov. Povprečna proizvodnja na klet se giblje med 210 in 15.000 škatlami, odvisno od velikosti
Na nek način se je vse začelo s sadovnjakom suhih sliv. Suhe slive so bile nekoč velik posel v kalifornijski dolini Napa in v poznih šestdesetih letih so bili obkroženi vinogradi Cabernet Sauvignon Nathana Faya, tik ob poti Silverado pod skalnatim obrobjem, imenovanim Stags Leap Palisades, obkroženi z njimi. Fay je prodajal grozdje, sam pa ga je tudi zdrobil in svoje domače vino delil z ljudmi, kot sta John Shafer in Warren Winiarski, menjalca kariere, ki sta v Napo prispela z mladimi družinami in razmišljala o nakupu vinograda.
'Okusil sem Nathanov cabernet sauvignon iz leta 1968 in navdihnilo me je, da sem vzpostavil vinograd cabernet, čim bližje njegovemu,' se spominja Winiarski. Tako je poleg Faya kupil približno 12 hektarjev suhih sliv in leta 1970 del zasadil v cabernet sauvignon in ga imenoval SLV - Stag’s Leap Vineyard. nekaj let kasneje je letnik 1973 poslal na zdaj že legendarno degustacijo Stevena Spurrierja in poskusil naravnost v zgodovinske knjige.
Stags Leap District - ki letos praznuje 25. obletnico ameriškega vinogradniškega območja (AVA) - je čudna mešanica korporacije in udobnega domačega okolja. medtem ko je 95% od 500 kleti napa v družinski lasti, je ta številka nekoliko nižja v Stags Leap, kjer so Constellation (Mondavi), Treasury Wine Estates (Stags 'Leap winery), Antinori-Ste Michelle (Stag's Leap wine Klears, kupljeni od Winiarskega v letu 2007), Terlato Wine Group (Chimney Rock) in druge korporacije ohranjajo moč. Potem so tu veliki družinski proizvajalci, kot sta Baldacci in Regusci, ki skoraj v celoti pridelujejo trdno vrhunsko vino za domači trg. Mogočni Silverado Vineyards je tudi družinska zadeva v lasti Millerjevih, potomcev Walta Disneyja.
Potem so tu manjši proizvajalci s 300 ohišji - Greg Lindstrom, družina Robinson, družina Taylor Family Vineyards in Ilsley -, ki jih zunaj Amerike skorajda ne poznajo. So udobne, prijateljske zadeve. Tom Jinks iz družine Robinson (ime njegove žene - zdelo se jim je, da zveni boljše kot 'Jinks Vineyards') mi je pokazal klet, ki jo je izkopal ročno, medtem ko so njegove številne hčere in njihovi otroci gostom, ki so obiskali Vineyard, Vintnerju predali okroglo pico, letni dan odprtih vrat okrožja. Mnogi, kot je Sandy Taylor in njena družina, so začeli kot pridelovalci in se relativno nedavno odločili, da bodo začeli pridelovati vino.
Cabernet je kralj
Okrožje na severu omejuje križišče Yountville Cross Road, na zahodu pa reka Napa, njegove vzhodne meje - Palisades - pa so navpično razmejene: nad 120 m nadmorske višine ni dovoljeno gojiti trte. Okrožje meri 5 km na 1,5 km in podpira približno 25 proizvajalcev. Za sorte ali donose ni omejitev. 'To je Amerika in lahko sadite, kar želite,' me opomni sin Johna Shaferja Doug.
V resnici se oznaka samoregulira: če Cabernet Sauvignon tukaj prinese 7.500 ameriških dolarjev (4.500 funtov) na tono, v primerjavi s povprečjem Nape 5.500 ameriških dolarjev (3.250 funtov), bi bilo 'nesmiselno saditi kaj drugega', meni Christianu Ogenfussu, direktorju trženja pri Odette, najnovejši kleti v okrožju. Stags Leap morda nima nobenega verodostojnega kulta - čeprav je nekdanji lastnik Screaming Eagle Jean Phillips pravkar kupil 46 ha zraven Odette -, vendar ima svojo aristokracijo v obliki Shaferja, Stag’s Leap Wine Cellars in Clos du Val. Medtem ko jih njihova vina uvrščajo med nosilce luksuznega blaga (Cask 23 Stag’s Leap Wine Cellars lahko znaša več kot 200 funtov za steklenico), so cene na splošno zajetne. Težko bi našli vino v višini manj kot 60 ameriških dolarjev (36 funtov), povprečje posestva Cabernet Sauvignon na srednji stopnji pa znaša približno 125 ameriških dolarjev. 'To je finančna zahteva,' pravi Ogenfuss - kar je očitno v Napi.
Poleg peščice nepravilnosti je okrožje Stags Leap oznaka Cabernet. Izjemna izjema je vinarija Stags ’Leap, katere praznujejo Ne Cede Malis Petite Sirah - poljsko mešanico, ki vključuje Tannat, Viognier, sauvignon blanc in muškat. Petite Sirah pa predstavlja le 2% od 256 ha, zasajenih v AVA. Večina tega je v vinogradništvu Stags ’Leap Winery in Quijoteu, ki ga je ustanovil nekdanji lastnik podjetja Stags Leap Carl Doumani, ki je pravkar prodal podjetju, ki ga podpira Kitajska, za več kot 20 milijonov ameriških dolarjev.
Približno 80% grozdja v okrožju Stags Leap je cabernet sauvignon in z dobrim razlogom trdijo, da pridelujejo veterani okrožja. Dick Steltzner, ki je svojo klet ustanovil leta 1972 in je bil z Johnom Shaferjem eden ključnih arhitektov AVA, meni, da je njegovo podnebje edinstveno primerno za Cabernet. Prvič, posebna krivulja lijakov Palisades in kroži hladilni vetrič iz zaliva San Pablo. 'Zaradi tega gibanja zraka imamo manjše liste, zato imamo na plodovih več sončne svetlobe,' pravi Steltzner. Lahka naplavinska tla na bencinskem območju dajejo večji stres vinski trti, zato so jagode majhne in intenzivno aromatizirane. Steltzner verjame, da imajo več časa za obešanje kot preostali del doline, kar ima za posledico večjo fenolno zrelost, ki skupaj s hladnimi nočmi omogoča zadrževanje kisline.
Finost in moč
Pri vinogradih Cliff Lede vinar Remi Cohen opozori na še eno dobro prepoznavno značilnost palisad (ki se na tej najsevernejši konici apelacije - ozkem vrhu lijaka - dviga nad vinogradi): odsevajo sonce. 'Podnevi smo lahko vroči kot Calistoga, ponoči smo daleč hladnejši,' kar prinaša tisto iskano kombinacijo zrelosti in kislosti. „Vina so zrela, vendar z napetostjo in živahnostjo.“
Cohen pravi, da je v tako obetavnem terroirju skoraj nemogoče narediti slabo vino. Njena vina združujejo finost in moč, krepko taninsko hrano in zgoščeno sadje, ki ga kaljeva živčna natančnost. Po celotni oznaki so vina z obeh koncev spektra. Mednarodne zvezde - Stag’s Leap Wine Cellars, Shafer - proizvajajo vina numinozne elegance in dolgoživosti. Med številnimi desetletji starimi vini Napa, ki sem jih okusil, je Winiarski's Cask 23 1977 z vonjem po starem knjižnem usnju in češnjevem kompotu primer, kako lahko vina starajo. Ob ponovitvi 30. obletnice Pariške degustacije leta 2006 je z istimi vini Winiarski's 1973 znova zasedel prvo mesto.
Vinar seveda določa slog. Številne kleti Stags Leap District v glavnem ali izključno skrbijo za domači trg, ki pogosto zahteva vina, ki kažejo tisti klasični profil Nape v zadnjem desetletju: hrast, bombastično sadje in alkoholna toplota. Toda - in to potrjuje Cohenovo prepričanje - nikoli ni težko najti roba elegance, pa naj bo to kanček zelišč ali naval živahne kislosti, ki omili zakrknjenost. Primer tega so vina Jima Reguscija. Medtem ko se mi je zdel njegov patriarh 2010 prevroč na cilju, je bil Estate Cabernet Sauvignon odišavljen in eksotičen, na koncu pa je imel čudovito koprivo zeleno barvo.
Kristy Melton iz Clos du Val uporablja besedno zvezo, ljubljeno vsem vinarjem Stags Leap: „Železna pest v žametni rokavici: svilnati tanini, svetla kislina, hrbtenica črnega sadja, eleganca.“ John Shafer in njegovi kolegi pionirji so to prepoznali. pred leti, ko je dejal: 'Videli smo rdečo nit, ki teče skozi ta vina, in mislili smo, da si to zasluži, da je ločena AVA.'
Spisal Adam Lechmere
Naslednja stran
