Kar zadeva vino, je letnik veliko, kar se večini ljudi zdi zapleteno in zmedeno. Bistvo pa je, da je vse skupaj pravzaprav povsem preprosto. Letnik vina preprosto pove, v katerem letu je bilo pobrano grozdje.
Skoraj vsa mirna vina prihajajo iz ene letnice, na nalepkah na steklenicah pa bo prikazano leto, v katerem je bilo vino proizvedeno. Nekaj izjem pri tem pravilu je nekaj poceni in komaj pitnih vin ali vin z blagovno znamko, kot sta Piat D’Or ali Blue Nun.
Utrjena in peneča vina, vključno s šampanjcem, pa ponavadi niso letna. To je zato, ker jih pogosto ustvarjajo iz mešanice različnih letnikov, da bi ustvarili skladen 'hišni slog'. Izjema od tega pravila pa je, da bosta v izjemnem letu narejena Vintage šampanjec in Vintage Port.
V obeh primerih se mora proizvajalec odločiti, ali je eno leto dovolj dobro za pridelavo enega samega letnika. Pristanišče zori v hrastovih sodih dve leti, preden se oceni, da se ugotovi njegova kakovost - šele nato bo sprejeta odločitev, ali bo prijavljen letnik. Pogoji morajo biti ravno pravšnji, da lahko pridelujemo grozdje dovolj visoke kakovosti za izdelavo šampanjca Vintage - praviloma to pomeni, da je v letnem obdobju običajno le približno štiri ali pet takšnih letnikov.
kako dolgo traja rožnato vino?
Zakaj pa bi se moral en letnik razlikovati od drugega? Odgovor je v vremenu. Mikroklima v kateri koli vinorodni regiji se od leta do leta razlikuje, včasih precej dramatično. Različne sorte grozdja se na različne podnebne razmere odzivajo na svoj poseben način. Na primer, Syrah / Shiraz se na primer še posebej dobro odziva na suhe, sončne razmere, ki spodbujajo dozorevanje sladkorjev, kar je ključna sestavina njegovega močnega alkoholnega udarca - zato so pridelovalci v dolini Barossa v Južni Avstraliji še posebej uspešni vina iz tega grozdja. Po drugi strani se sauvignon Blanc dobro odziva na nekoliko hladnejše in bolj vlažne pogoje, zato uspeva v dolini Loare in na novozelandskem južnem otoku.
Slabe vremenske razmere - tiste, ki niso primerne za katero koli sorto grozdja - so pravi preizkus dobrega pridelovalca, saj njegovo (ali njeno) znanje in izkušnje z manipulacijo postopka vinifikacije in spretnim mešanjem tvorijo ekstrakte najboljše možne lastnosti grozdja. Rečeno je, da lahko odličen vinar iz slabega grozdja ustvari dobro vino, toda povprečen vinar bo naredil le povprečno vino, tudi če ima trgatev popolnega grozdja.
Toda tudi najbolj vrhunski vinarji včasih preizkusijo elementi. Cikel El Niño, katerega učinek je še posebej močan v Avstraliji, lahko povzroči nepredvidljive vremenske vzorce in s tem zapletene pridelovalce vina na tem območju. Močno deževje leta 1993 je dve leti kasneje, leta 1995, zaradi sušnih razmer privedlo do zelo nizkih pridelkov, čeprav je grozdje res dobro dozorelo, povzročilo katastrofalno trgatvo lahkih vin. Na srečo vreme včasih deluje v prid Avstraliji - dolgo, toplo poletje 1998 je dalo izjemen letnik.
