Zdaj, ko so se vinogradi po vsej severni polobli spremenili iz strmih polj v divje zelene slapove, se zdi, da bi moralo sladko grozdje vsak trenutek pokukati, kajne?
Ne povsem.
Prve vinske trte vstopijo v fazo cvetenja, kar je živčno obdobje za pridelovalce grozdja in vinarje, saj lahko že najmanjše motnje komajda cvetočih cvetov pomenijo žalosten letnik. Še preden poletni vročinski valovi začnejo uničevati nadležne žuželke ali zgodnje deževje, cvetenje dobesedno nanese grozdje na grozde in tako določi, koliko sladkih jagod ima možnost preživeti sezono in končati v steklenici blizu vas.
V nasprotju s slavnimi češnjevimi cvetovi v Washingtonu D.C. ali cvetovi jablan in hrušk, ki vsako pomlad pokrivajo predele pacifiškega severozahoda, vinska trta izvaja bolj subtilen ples, da opraši svoje drobne cvetove.
Po spomladanskem začetnem odcejanju brstov vinske trte začnejo hitro vegetativno rasti – pogosto zrastejo do centimeter na dan – in njihove listnate vitice se divje razširijo. Približno mesec dni po tej listnati invaziji (in dva do tri mesece po začetnem odlomu brstov) se pod masivnimi listi vinske trte začne blaznost cvetenja.
Skrito pod listnato krošnjo vinske trte se cvetenje začne z razvojem drobnih zelenih kroglic, znanih kot kaliptras. Te miniaturne zelene kroglice, na kratko imenovane kapice, obkrožajo nežne dele cveta, ki nosijo cvetni prah. Na tej točki so trte videti, kot da so prekrite z grozdi, ki jih je zadel žarek krčenja, vendar ti mini grozdi preprosto služijo kot priročen zaščitni paket za prihodnje grozdje.
Ko je vinska trta pripravljena, se pokrovčki s pokom odprejo in razkrijejo golo osnovo cveta: pestič in več prašnikov, ki prenašajo cvetni prah. Tukaj ni puhastih pisanih cvetnih listov – samo umazano bele vrvice, manjše od vašega mezinca.
V nekaj tednih se cvetni prah s prašnika nežno prenese na pestič in postopoma se opraši vsak cvet. Cvetni listi s klobuka počasi padajo na tla skupaj s koščki cvetnega prahu.
Ko je vsak cvet oprašen, se spremeni v drobno trdo zeleno jagodo velikosti majhnega graha. Vsak zeleni grah sčasoma dozori v grozdje, ki ga poznamo in imamo radi, vendar lahko množica vremenskih dejavnikov zmoti ta krhki proces in omadeži celoletno delo.
Ko to pišem, se po severni Kaliforniji valijo zlovešči oblaki, ki nosijo dovolj dežja in vetra, da popolnoma motijo proces cvetenja. Ker cvetovi vinske trte niso zaščiteni s cvetnimi listi, ko se odprejo, lahko močni vetrovi (kot so tisti, ki pogosto spremljajo zgodnje poletne nevihte) otresejo cvetni prah s trt in preprečijo opraševanje nekaterih cvetov. Močno deževje, toča in zmrzal predstavljata podobna tveganja za motnje tega občutljivega procesa opraševanja. Za razliko od drugih faz cikla grozdja, kjer si lahko vinarji v primeru slabega vremena dajo možnost, se cvetenje zgodi samo enkrat in po lastni presoji vinske trte. Slabo vreme in nepopolno opraševanje povzročita razbitje ali grozde, ki se razvijejo le do polovice ali 2/3.
Manj grozdja ali slabo razvitih jagod (v podjetju znanih kot slaba vezava sadežev) pomeni manj možnosti za izdelavo odličnega vina in ni možnosti za odličen pridelek. Torej, čeprav v vinogradu nikoli ne boste videli popolnega dišečega barvitega cvetja, če vidite nekaj, kar spominja na rožo, tega zagotovo ne trgajte. Samo počakajte in nato popijte.
