Donald Hess
Donaldu Hessu, rojenemu v Švici, je uspelo združiti svoje dvojčke strasti do vina in umetnosti, oboje pa je hitro pridobilo
Donald Hess vode ni toliko spremenil v vino, kot iz vode v vino. Kot mlad dvajsetletnik je podedoval švicarsko pivovarno in hotel v Maroku. Medtem ko je nekaj let obdržal te interese, je razvil tudi blagovno znamko mineralne vode Valser Wasser, ki je prevladovala na švicarskem trgu in si obogatila.
Danes je še vedno lastnik hotelov, kupil pa je tudi sedem kleti, zlasti Hess Collection v dolini Napa in Peter Lehmann v Barossi, ki sta ustvarila več sto tisoč primerov. Zdi se sproščeno s seboj, velik, urejen moški v sedemdesetih letih, ki še vedno ohranja kaznovalni urnik.
Njegov prvi in najbolj trajni podvig v vinskem poslu je bil naključen. „Perrier je v ZDA postal zelo uspešen in tudi jaz sem hotel prodreti na ta trg. Tako sem v sedemdesetih letih obiskal več mineralnih vrelcev v ZDA, vendar nisem našel ničesar primernega. Ko sem bil v Napi, sem poskusil nekaj lokalnih vin - Chateau Montelena Chardonnay in Beaulieu's Georges de Latour Reserve - in bil presenečen nad njihovo kakovostjo. Tako sem se odločil za nakup kalifornijskega vinograda. Moji poslovni menedžerji so bili zgroženi, vendar sem sedem tednov potoval po državi in se pogovarjal z vinogradniki in menedžerji, da sem lahko izvedel več o tleh in mikroklimi. Potem sem leta 1978 kupil 900 hektarjev na gori Veeder v Napi - čeprav je bilo za trto zasajenih le 20 hektarjev. '
Sprva je Hess preprosto želel gojiti in prodajati grozdje, kmalu pa je pridelal vina. „Poiskal sem prostore in na gori Veeder našel staro klet Christian Brothers. Šele potem, ko sem ga kupil, sem ugotovil, kako velik je kraj. Na koncu sem imel veliko več prostora, kot bi ga lahko uporabil, zato sem se odločil, da presežna območja zapolnim s svojo umetniško zbirko. To je bil tudi način, kako pritegniti obiskovalce, ki sicer verjetno ne bodo prišli na goro Veeder. '
Center za obiskovalce in umetniška galerija sta se odprla leta 1989 in od takrat je Hess odprl še dve galeriji za svoje zbirke v Colomé v Salti v Argentini in Glen Carlou v Paarlu v Južni Afriki. 'Očeta umetnost ni zanimala, saj je vedno govoril, da lahko narava bolje opravlja svoje delo. Toda od zgodnjih šestdesetih let sem obiskal trgovce, se naučil ceniti umetnost in jo začel zbirati, začenši s švicarskimi umetniki. Vedno sem kupoval od umetnikov, preden so postali dobro znani. To je pomenilo, da sem lahko njihova dela kupil razmeroma poceni. Ne pozabite, da so tudi veliki umetniki ustvarjali veliko umetnost, ko so bili mladi in neznani. '
Hess je kmalu prevzel kleti v drugih delih sveta. ‘Želel sem pridelati več kot le cabernet in chardonnay. Zato sem iskal idealna mesta za gojenje drugih sort, ki so mi bile všeč. Za Semillon in Shiraz je to pomenilo Avstralijo, za Malbec pa Argentino. Težava je bila v tem, da medtem ko je bila v preteklosti večina vin povprečna in so izstopala najboljša, so bila v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja večina dobrih vin. To je pozitivno, vendar so ga potrošniki težko razlikovali. Razmišljal sem o nakupu v Mendozi, vendar sem ugotovil, da čeprav bi lahko na koncu naredil tako dobra vina kot Catena in Norton, sem dvomil, da bi lahko šlo bolje. Iskal sem tudi hladnejše podnebje, saj sem bil previden zaradi vročinskih sunkov v Kaliforniji ali Južni Afriki, ki lahko otežijo proces zorenja.
„V Argentini je to pomenilo pogled na sever. Všeč mi je bil občutek Salte in Cafayateja in tri tedne sem si ogledoval območja.
Slišal sem za staro klet iz leta 1831 v Coloméju in od tam mi je uspelo poskusiti nekaj vin. Bili so zelo koncentrirani, vendar surovi diamant. Obiskal sem klet, vendar ni bila naprodaj. Naslednje leto sem poskusil znova. Brez dogovora. Tako sem kupil in zasadil zemljo v bližini pri Payogasti, na 2500 metrov, nato sem na severu posadil sauvignon blanc in modri pinot v Altura Maxima - najvišjih vinogradih na svetu s 3100 metri. Colomé sem kupil leta 2001.
‘Na teh visokih lokacijah me je pritegnilo, da se dnevne temperature nikoli niso dvignile nad 33˚C, noči pa so bile zelo hladne. Na taki višini grozdje razvije debele lupine in tvori visoke polifenole. Vedela sem, da je vse to naredilo dobro zgodbo in ljudje so se pogovarjali in jim pomagali pri trženju. '
Poudarek novega sveta
Colomé je tudi biodinamični vinograd. Desetletja prej je obubožani umetnik zavrnil prodajo svojega dela Hessu z utemeljitvijo, da kot pivovar onesnažuje zemljo. Zmeden, Hess ga je prepričal, naj se razširi. ‘Pogosto smo se srečevali, da bi razpravljali o njegovih načelih in prav zaradi tega sem se zavedal pomembnosti organskih praks. Prodala sem svoje delnice v kemičnih podjetjih in uvedla zelene politike v svojem podjetju. Colomé je certificiran za biodinamiko, zbirka Hess v Napi je trajnostna in ko bo Glen Carlou zaslužil, ga bom preusmeril v ekološko kmetovanje. Peter Lehmann je težji, saj kupujemo pri 150 pridelovalcih. Toda njegov slavni Stonewell Shiraz bo ekološki. '
Ker je odraščal v Švici, se zdi čudno, da Hess v Evropi nikoli ni kupil vinogradov. Toda prišel je blizu. ‘Skoraj sem kupil Château Ausone [v St-Emilionu]. [Prejšnja solastnica] Gospa Dubois-Challon je želela zagotovilo, da ne bom ničesar spremenila. Rekel sem, da bom spoštoval tradicijo posestva, toda če bi moral spremeniti vino, bi to storil. Ne bi mi prodala. Toda v Evropi me je odvrnilo, da je bilo težko kupiti več kot 50 hektarjev. Vsa tovrstna posestva v Evropi so bila pretirano draga zemljišča v Novem svetu so bila veliko cenejša. Tudi Kalifornija ali Avstralija dajeta bolj dosledne letnike kot Evropa. '
Zanima me, kako tesno je vključen v slogovne in mešane odločitve v svojih različnih kleti. 'Predvsem pri razmišljanju o tem, kje bodo določene sorte najbolje uspevale,' pravi. „Iščem vroče regije, kjer so noči hladne in kjer je, če je mogoče, nekaj pomorskega vpliva. Zelo verjamem v terroir in mikroklimo in zadnja stvar, ki jo želim narediti, je pridelava vin v mednarodnem slogu. Iščem in zaposlujem najpametnejše mlade, ki jih najdem za vodenje svojih kleti in hotelov. In Randle Johnson, ki je bil z mano že od samega začetka kot vinar v Napi, zdaj pazi tudi na številne druge kleti in nadzira mešanje, čeprav izbiram končno mešanico. '
In kako so se vina Napa spremenila v 30 letih, ko jih tam prideluje? 'Predvsem v smislu hrasta,' pravi. „V sedemdesetih in osemdesetih letih so bila vina v bistvu preveč olesenela - hrastov sok. Danes se zdi, da imajo vina manj hrasta, več sadja in elegance. '
Svetovne turneje
Z vinarijami na štirih celinah je presenetljivo, da jih ima čas voditi, pa tudi svoje hotele in umetniške muzeje. Hess skomigne. 'Začnem zelo zgodaj, a vedno končam do 17. ure. Trikrat na leto opravim svetovno turnejo, da obiščem vse svoje kleti in vinograde, tako da imam več možnosti, da pogledam umetnost in dodam svojo zbirko. '
kaj je dober sake
Zaenkrat se Hess osredotoča na dodajanje svoje zbirke kleti, Argentina Bodegas Muñoz je njegova zadnja pridobitev. Podobno kot Colomé v Salti ima Muñoz manj skrajno lego na severnem obrobju vinske prestolnice Cafayate, kjer je zasajenih z 20 ha Malbeca, Torrontesa, Cabernet Sauvignona, Cabernet Franca in Syrah. Muñoz se bo preimenoval v Bodegas Amalaya - po drugi založbi Colome, ki bo zdaj narejena v kleti nove pridobitve. Še en dan - še ena klet Hess.
Napisal Stephen Brook
