- Decanter človek leta
Aubert de Villaine, prvi moški leta iz Burgundije, vztraja, da je varuh in ne ustvarjalec najbolj cenjenega vina v regiji. Stephen Brook pozdravlja svoje dosežke
Ko je Aubert de Villaine prvič slišal za to nagrado, je bil njegov prvi impulz zavrniti. To je povsem po značaju, saj ni človek, ki bi dvoril osebno priznanje. Po nekaj zvijanju roke si je premislil in postal prvi Burgundij leta.
O de Villainovi ponižnosti in skromnosti se veliko govori, veliko je res. Vendar ni samozavesten in z veseljem izpolnjuje svojo vlogo javnega obraza Domaine de la Romanée-Conti. Njegova ponižnost je v tem, da se vidi kot zadnji skrbnik tega izjemnega posestva in vztraja, da mora njegovo razlikovanje vedno izhajati iz kakovosti vin in ne iz osebnosti lastnikov.
Sebe vidi kot služabnika domene, hkrati pa tudi kot njenega predstavnika na degustacijah po vsem svetu in na drugih prireditvah. Domaine tudi ne bi mogel spraviti v položaj nesporne skoraj popolnosti brez močne volje in odločnosti, da morata to in njena vina vedno odlikovati.
Bling, človek čuti, bi mu bil neokusen. Običajno je oblečen v žamet in tvid, je videti, kot da se je ravno vrnil s sprehajanja psov. Domaine pisarne so neurejene, celo umazane. Velike geste in nenehne zabave Bordelaisov poudarjeno niso njegov slog. Toda potem malo Burgundov išče ali uživa v središču pozornosti, zato je popolnoma doma v svoji rodni regiji.
Dolga desetletja sta bili domeni v skupni lasti dveh družin: de Villaines in Leroys. Mladi Aubert, ki je odraščal na podeželju v Franciji kot družina kmetov in bankirjev, nikakor ni bil prepričan, da bo na koncu vodil domeno. Njegov dedek ga je financiral s prihodki kmetij, ki jih je imel v Allierju, nato pa ga je oče upravljal med svojimi drugimi glavnimi poklici.
De Villaine se spominja, da čeprav domena 'ni bila dobičkonosna dejavnost', je prav ta vzela večino časa njegovemu očetu. Sčasoma je moral prodati svoje kmetije, da bi plačal davek na dediščino. ‘Bil sem eden od šestih otrok in zagotovim vam, da nismo živeli razkošno.’ Prihodnost je bila negotova. 'Zasledoval sem druge interese, študiral literaturo in pravo, nato pa odšel v New York, kjer sem delal za družino Wildman, ki je bila agent za skoraj vse pomembne burgundske domene.'
Medtem ko je bil v Ameriki, je potoval v Kalifornijo in spoznal številne pomembne osebnosti v novo nastajajoči vinski industriji. La Revue du Vin de France mu je naročil, da napiše dva članka o takrat neznani kalifornijski vinski sceni, zato je odšel na razgovor z Robertom Mondavijem, dve leti pred ustanovitvijo njegove kleti Napa leta 1966.
‘Steven Spurrier me je leta 1976, ker sem bil eden redkih francoskih proizvajalcev vina, ki pozna Kalifornijo, povabil k sodelovanju pri pokušini sodbe iz Pariza. Medtem ko sem bil v Ameriki, se je zanimanje za vino povečalo, zato sem očeta vprašal, ali lahko kot vajenec pridem v domine.
Strinjal se je, tako da sem se leta 1964 znašel v obrezovanju trte, vožnji s traktorji, pometanju dvorišča, razbijanju sodov - vsega, kar je bilo treba narediti. Delal sem tudi za Maison Leroy, kjer sem izvedel več o poslovni strani trgovine z vinom. '
Kmalu po tem, ko se je de Villaine poročil leta 1971, je začel iskati majhno domeno in dom. V Côte Chalonnaise v Bouzeronu je našel nepremičnino, ki sta jo skupaj z ženo kupila leta 1973. „Bila je zelo porušena, zato smo si lahko privoščili, da je trajalo več let, da so oživili vinograde.“ Ostaja njegov dom.
Nenavadno se zdi, da de Villaine vodi posest, sestavljeno v celoti iz grands crus, hkrati pa pod svojim imenom proizvaja enega najskromnejših od vseh burgundskih apelacij Aligoté de Bouzeron. Toda vino je bil navdušen nad lokalno zgodovino in je bil ključnega pomena pri zagotavljanju statusa AC leta 1979. Uživa v dihotomiji: 'Všeč mi je delovanje v dveh različnih svetovih in zdi se, da se obogatita.'
Slaba kri
Leta 1974 sta bila z Lalou Bize-Leroy imenovana za so-direktorja Domaine de la Romanée-Conti, čeprav je prejšnja generacija še vedno bdela nad nepremičnino. Zavedali so se, da posestvo preživlja slabe razmere: nekaj letnikov je bilo slabih, pridelki so bili včasih previsoki in niso vedno pridelali uglednih vin.
„Eno od mojih nalog vajencev je bilo pregledovanje arhivov domene v Parizu in Dijonu. Ta naloga mi je res odprla oči za njeno izjemno zgodovino. Spoznala sem najine terroirje in osupljiv človeški genij, ki jih je preslikal in opredelil. Zavedel sem se, da bi bilo veliko ime domene očrnjeno, če vina ne bi odražala neverjetne kakovosti našega terroirja. '
Čeprav bi kasneje z Bize-Leroyem spektakularno padel, sta se strinjala, da je treba domeno revitalizirati. Posestvo ni nikoli uporabljalo herbicidov, vendar so prenehali uporabljati gnojila in leta 1977 kupili prvo sortirno mizo v Burgundiji. Prepričani so bili tudi, da je treba posestvo obdelovati ekološko, čeprav so šele leta 1986 delavce nepremičnine prepričali, da so sprejeli spremembo.
V zgodnjih devetdesetih letih so spori glede komercialnega ravnanja z domačimi vini privedli do tožb, ki so se zaključile z odhodom Bize-Leroya leta 1992. Takrat je že ustanavljala lastno posestvo (prav tako potencialni vir konflikta z de Villaineom) , ki jo uspešno vodi do danes. Čeprav ni več sodelovala pri upravljanju domene, njena družina ohranja svoj lastniški delež.
Medtem je bila kakovost vina iz domene vedno bolj dosledna. Leto 1983 je vznemirilo veliko polemik - nekateri so jih hvalili, drugi pa podrli, toda od poznih osemdesetih let je bila kakovost brezhibna. To lahko v veliki meri pripišemo neusmiljenemu de Villaineovemu prizadevanju za izboljšanje vinogradništva. Pridelava vina sama po sebi je bila vedno neopazna: v nekaterih letnikih delno odstranjevanje orožja, v drugih nobeno, počasna fermentacija v lesenih posodah, ki ji je sledilo lagodno malolaktično vrenje in dolgo staranje v novih hrastovih sodih.
Mati nadrejena
De Villaine je vedel, da je veličina vin temeljila na kakovosti rastlinskega materiala, ki je temeljil na starodavnih izborih, znanih kot modri pinot, ki so obstajali v vinogradu Romanée-Conti, dokler ga leta 1947 ni bilo treba ponovno zasaditi. Želel je ohraniti to dediščino in se posvetil iskanju modrega modrega pinota.
En dejavnik je nalogo zapletel.
obleke 8. sezona 16. epizoda
Domaina je lahko vizualno izbrala najbolj perspektivne trte z materjo - tiste z majhnimi jagodami in grozdi, ki dajejo nizke donose. Toda veliko teh vinskih trt je bilo virusiranih, kar je bilo mogoče ugotoviti le z analizo lesa v laboratoriju v Colmarju. Na stotine trsov bi lahko analizirali po precejšnjih stroških, včasih pa ne bi odkrili niti ene trte brez virusov. Napredek od leta 1991 je bil počasen in de Villaine je pred kratkim ustanovil združenje s 40 burgundskimi domenami, ki je delilo njegov cilj.
To bi pospešilo izbiro trte matičnega modrega pinota in omejilo stroške. Izbrane selekcije bodo razmnožene in nato posajene v najboljših teroirjih. 'Če lahko to dosežemo, potem ni nobenega vinogradniškega razloga, zakaj veliki teroarji ne bi smeli proizvajati vrhunskega vina,' pravi de Villaine.
Na začetku leta 1997 je eksperimentiral tudi z visoko gostoto zasaditev 14.000 trsov na hektar, v upanju, da bodo konkurenčne trte svoje korenine poslale globoko v tla, da bodo pridobivale hrano in s tem okus. „Naše mikrovinifikacije so obrodile izvrstna vina, vendar razlika med visoko gostoto in običajnimi zasaditvami ni bila tako pomembna. To najbrž ne bomo nadaljevali - čeprav nikoli ne veste, kaj prinaša prihodnost. '
Po letih preizkušenj je de Villaine celotno domeno končno spremenil v biodinamizem, čeprav brez pompa. „Previden sem nadzemeljskih razlag biodinamičnih metod, vendar se mi zdi, da nas sistem prisili k natančnejšemu opazovanju vinogradov. Počutim se zadovoljen s sistemom, čeprav bi rad zmanjšal količino bakrovega sulfata, ki ga uporabljamo. A vseeno se moramo boriti proti boleznim, ki v mokrih letih napadajo našo trto.
Veliko se razpravlja o tem, ali ekološko biodinamično kmetovanje dejansko daje boljše vino. Verjamem, da nam te prakse omogočajo pridelavo boljših vin - vin z večjo mehkobo in kompleksnostjo. Omogočajo nam tudi nizke pridelke, ki so ključnega pomena, ne da bi se, razen v skrajni sili, zatekli k zelenemu obiranju. '
Delitev bogastva
De Villaine izjemno spoštuje tradicijo in težo zgodovine na svojih ramenih, a popolnoma odprt za novo tehnologijo, če le služi vinu, ne pa z njim manipulira ali izkrivlja. „Med našimi biodinamičnimi poskusi smo kupili konja Mickeyja, ki je oral nekaj naših vinogradov, ker nas je skrbelo, ali bodo traktorji stisnili zemljo. Kopita imajo veliko lažji dotik.
Lepota je tudi videti konja, ki počasi ore vinograd. Potem pa smo ugotovili, da se nima smisla vračati k tradicionalnim traktorjem za druge vinogradniške postopke, kot je škropljenje. Tako smo zasnovali veliko lažji traktor po lastnih specifikacijah, ki ne stisne zemlje. Tako lahko vidite, kako nas je vrnitev k tradiciji na koncu pripeljala do boljše nove tehnologije. '
De Villaine ob vsej svoji skromnosti pridela nekatera najcenejša vina na svetu, med katerimi jih mnoga poberejo zbiratelji in ne pivci, da o 'pivcih z etiketami' niti ne govorimo. „Lahko bi podvojili ceno našega Montracheta ali La Tâchea in bi jih še vedno prodali vsako leto. Želimo si, da bi bila vsaj nekatera naša vina dostopna ljubiteljem velikega Burgundije, a če bi bila njihova cena prenizka, bi jih špekulanti kupovali in preprodajali. Kar zadeva 'pivce z etiketami', so ljudje pred 20 leti zaradi tega gledali na Japonce. Danes pa so dobro in prefinjeno cenili vino.
Vsak nov trg gre skozi to fazo. Sprejeti moramo, da bo vedno obstajal delež super bogatih ljudi, ki kupujejo vina samo zaradi statusa, vendar jih moramo vseeno zagotavljati vedno večjemu številu ljudi, ki cenijo njihovo kakovost. Zato zelo previdno nadzorujemo distribucijo, kolikor je le mogoče, da smo lahko prepričani, da so vina na koncu v pravih rokah.
„Želim si, da bi bili odprti za nove trge. Pred kratkim sem obiskal Kitajsko, čeprav tam prodamo le nekaj primerov. Spoznati moramo regijo, ki bo vse bolj pomembna. Naša težava je, da moramo spremeniti obstoječe dodelitve za dobavo vin na te netradicionalne trge. “
Vina Domaine se že 20 let vrtijo, vendar so bile kritike. Wine Spectator je letnik 1983 obsodil kot umazano z gnilobo. Britanski vinski pisatelj Monty Waldin je Echézeaux in Richebourg opisal kot 'trmasto povprečna'. De Villaine je nemoten. ‘Kako se odzovem na kritiko, je v veliki meri odvisno od njenega vira. Če mi spoštovani degustator reče, da bi se z določenim vinom ali določenim letnikom lahko bolje odrezali, moram to jemati resno. Toda splošna obsodba se mi zdi pretirana, zato me to ne skrbi. '
Ta visoka, vitka, študentna postava, premišljena in uglajena ostaja globoko vpeta v vinski svet in ne samo v Burgundijo. Že vrsto let je partner Jacquesa Seyssesa iz Domaine Dujac na posestvu Triennes v Provansi, čeprav je danes bolj spalni partner.
In skupaj z ženinim bratrancem Larryjem Hydejem, zelo cenjenim pridelovalcem v Carnerosu, proizvaja vrsto vin Napa pod oznako HdV. S svojim nečakom še naprej vodi posestvo Bouzeron in je bil v ospredju kampanje za ohranitev benediktinske opatije St Vivant, saj domina zavzema nekdanje kleti v Vosne-Romanée.
Sodeluje v letnem glasbenem festivalu, ki poteka na Clos Vougeot, in vodi kampanjo za Unescovo priznanje Côte d'Or kot svetovne dediščine.
Zagotovo je najbolj nesporna izbira za človeka leta. Počaščen ni le njegov dosežek na tem področju, ampak njegova popolna integriteta in pripravljenost, da se vključi v širšo skupnost.
Če se domačina vina neizogibno uvrstijo v elitistično nišo, de Villaine sam noče igrati igre elitizma in se nestrpno poveže z drugimi burgundskimi proizvajalci, proslavljenimi ali nejasnimi, ki si predvsem delijo njegovo zavezanost kakovosti.
Težko je kdaj pomisliti na lastnika, ki bi ga drugi kolegi pridelovalci - in predvsem cela mlajša generacija, ki jo je poimenoval Seysses na Dujcu, čigar sin je poimenovan Aubert - in srečni ki lahko uživajo v teh eteričnih, a globokih vinih.
Napisal Stephen Brook
